El pasadizo secreto de los Médicis
Para los Médicis, la familia de banqueros que gobernó la ciudad-estado de Florencia durante tres siglos, el Ponte Vecchio era una importante conexión entre los palacios donde vivían y trabajaban, que estaban separados por el río Arno. El único problema eran las malas gentes que habitaban en el puente. Por ello, Cosme el Grande, encargó al arquitecto Giorgio Vasari que construyese un pasaje sobre el suelo de un kilómetro de longitud. El Corridoio Vasariano recorría el puente y pasaba a través de la galería Uffizi y de los jardines de Boboli. Para construirlo sobre el Ponte Vecchio, la última torre de defensa que quedaba en el sur debía ser demolida, pero la familia que vivía allí se negó y el pasaje fue construido finalmente a su alrededor. Los Médicis podían entonces cruzar del Palazzo Vecchio al Palazzo Pitti por las alturas y bajo techo, pero el hedor de la carne podrida todavía se colaba por las pequeñas ventanas. Por lo tanto, se prohibió la actividad de carniceros y curtidores en el puente y las tiendas solo pudieron ser utilizadas por orfebres y joyeros desde entonces. Por cierto, cuenta la tradición que la palabra “bancarrota” procede del alquiler de estas tiendas: si un comerciante no pagaba, su banco (“banca”) se rompía (“rotto”).
Un puente demasiado lejano para Hitler
Hacia finales de la Segunda Guerra Mundial, los Nazis se retiraron a Italia. Todas las intersecciones importantes de Florencia fueron bloqueadas a excepción del Ponte Vecchio. Se dice que fue Adolf Hitler quien ordenó esto, tras haber admirado el puente durante una visita anterior a Florencia. Mussolini solicitó la ampliación de las ventanas del Corridoio Vasariano especialmente para su llegada, para que su buen amigo Hitler pudiese disfrutar de las hermosas vistas del río. Después de hacer volar todos los demás puentes a lo largo del Arno, ni siquiera Hitler quiso llegar tan lejos como para destruir este monumento de siglos de antigüedad.
